Cei mai influenti oameni ai vremurilor noastre

Autorii cărții de față relatează poveștile unor bărbați și femei care, într-o măsură mai mare decât alții, au făcut ca istoria să poată înfăptui pași mai mari și mai decisivi; cititorul este purtat într-o călătorie prin lumină și întuneric pentru a vedea modul în care aceste personaje extraordinare au jucat un rol în schimbarea lumii. „Toți oamenii sunt egali, dar unii sunt mai egali decât alții.” George Orwell ne oferă o bună imagine a societății omenești, cu visurile și coșmarurile ei. Acceptând această teză, o putem folosi pentru a da foc unui dușman, unui om de o altă culoare, unei vrăjitoare sau uneia care crede in alt dumnezeu. Acestea sunt coșmarurile. Deși nu le-am uitat în această carte, am vrut ca visătorii să fie mai numeroși. Intuiție, slăbiciune, forță, voință, geniu, nebunie, cruzime, perversitate, lipsă de scrupule, creativitate, noroc, putere, sânge-rece, aroganță, violență, curaj, cultură, inteligență. Sunt distribuite atât de neuniform și, totuși, aceste trăsături ne dau personajele de care avem nevoie în cărțile de istorie. De vreme ce a trebuit să alegem din mii de oameni, am preferat să-i privim drept în ochi pe acești bărbați și pe aceste femei din perioada de la sfârșitul secolului al XIX-lea și până astăzi. Este un secol - și un deceniu - care ne-a modelat viața în mileniul al treile și este un secol diferit de cele care l-au precedat: din multe motive, dar mai ales datorită expansiunii rapide a demografiei globale și vitezei corespunzătoare cu care s-au transformat societățile.